野田佳彦不像许多日本政治家那样有显赫背景,他在一个专门培养新一代进步领导人的学院——松下政经塾开始磨砺从政技能。野田佳彦的夫人野田仁实,出生于东京江户区,家中经营街道工厂,上大学时主攻声乐。野田佳彦第二次当选千叶县议员后两人结婚,育有两个儿子。
读中学时,野田佳彦仰慕日本著名的评论家立花隆,一心想当名记者。但是1980年从早稻田大学政治学科毕业后,听说松下电器创始人松下幸之助新办了一所培育政治家的学校“松下政经塾”,于是积极报名,成为该塾的第一期学生。松下政经塾是松下幸之助于1979年出资创办的私塾,目的是培养政经领导人,被称为“日本政治家的摇篮”,学校的运营经费主要来自于松下幸之助遗产的利息。
野田佳彦为人敦厚,行事稳重,这些性格特点受到欢迎。他大学一毕业就进入松下政经塾,作为首期学员,受到松下幸之助的直接熏陶。
从松下政经塾毕业后,野田佳彦却沦落为社会游民,先是给高中生当家庭教师,后来因为收入不稳定,进入煤气公司当抄表员,此后还当过私立的儿童教育相谈所所长。但是,野田的一切忍耐都是为了参加选举,成为一名政治家。所以,他在工作之余的大部分时间,都在参加日本政治团体“青年政治机构”的工作,并担任该机构的副干事长。