野田佳彦不像许多日本政治家那样有显赫背景，他在一个专门培养新一代进步领导人的学院——松下政经塾开始磨砺从政技能。野田佳彦的夫人野田仁实，出生于东京江户区，家中经营街道工厂，上大学时主攻声乐。野田佳彦第二次当选千叶县议员后两人结婚，育有两个儿子。
读中学时，野田佳彦仰慕日本著名的评论家立花隆，一心想当名记者。但是1980年从早稻田大学政治学科毕业后，听说松下电器创始人松下幸之助新办了一所培育政治家的学校“松下政经塾”，于是积极报名，成为该塾的第一期学生。松下政经塾是松下幸之助于1979年出资创办的私塾，目的是培养政经领导人，被称为“日本政治家的摇篮”，学校的运营经费主要来自于松下幸之助遗产的利息。
野田佳彦为人敦厚，行事稳重，这些性格特点受到欢迎。他大学一毕业就进入松下政经塾，作为首期学员，受到松下幸之助的直接熏陶。
从松下政经塾毕业后，野田佳彦却沦落为社会游民，先是给高中生当家庭教师，后来因为收入不稳定，进入煤气公司当抄表员，此后还当过私立的儿童教育相谈所所长。但是，野田的一切忍耐都是为了参加选举，成为一名政治家。所以，他在工作之余的大部分时间，都在参加日本政治团体“青年政治机构”的工作，并担任该机构的副干事长。