在中国民间，历来有拜老树为神的习俗。宋代神宗继位后，天灾频频，王安石推行青苗法，湖北的百姓为祈求天降甘露，良田保收，请一位得道的高士在最枯脊的山岗上种了一株银杏树，并笃信此树能挡风雷，可保一方安宁。以后许多年，不管旱涝，那个地方都能保住收成，当地百姓便视其为神树。2008年春节，在中国南方闹冰灾，在极端寒冷中骤然窜起一股热浪，大树起火，整整烧了一天一夜，古银杏完全被烧焦。然而，不经磨难如何为神？第二年古树又奇迹般地复活，从烧焦的躯干上重新长出枝叶。
如此说来，随州的“千年银杏谷”简直就是“树神大庙”，或称“银杏禅院”。其中心位置犹如一座“大殿”，并排矗立着五棵3000年上下的巨大银杏树。天钟灵秀，啸雨吟风，翠云交干，青青不朽，树身坚实如铁，需数人手拉手方可合围。在“大殿”的一侧，有一棵2500余年的银杏，如“护法天王”一般落落出群。据传为春秋初期的随国大夫季梁所栽，季梁被李白尊为神农之后之“大贤”，开儒家学说的先河，是名副其实的“中国南方第一文化名人”。因此在银杏谷的芳香中，还有一种浓郁的历史文化气息。