前方的某个地方就是前线。杜聿明中将是满洲地区远征军的总司令，他是个短小精悍、目光炯炯有神、精明机灵的军人。山海关一战，杜聿明指挥国民党军队突破长城的防线。他说：“这仅是双方初次交战。”杜将军预期自己的军队于两星期内占领沈阳，沈阳距离绥中190英里。到1945年12月初，他的军队向前推进60英里，到达一个重要的铁路枢纽，共产党的军队曾试图占领该地。杜将军几乎是过于自信，他预计在圣诞节前占领整个满洲。
在国民党军队到达沈阳之前，俄国人早就撤离，将满洲交给了共产党军队。从共产党军队手中重新夺回满洲，很大程度上似乎取决于国民党军队到达沈阳之前的交通和后勤问题。
从上海运出的大米和面粉已经由秦皇岛运到杜将军手中，而通过通往长城外的北平至沈阳的铁路，后勤供应已开始向前方延伸。到目前为止，这条铁路只受到轻微的破坏。而军队一旦到了沈阳，将有更多的大米和面粉，除非俄国或中国共产党的军队已将其洗劫一空。如果发生激烈的战斗，弹药供应也将是一个问题：弹药仍然必须源源不断地由南方运来。