第四十章 学会示弱
原文
反者，道之动；弱者，道之用①。天下万物生于有②，有生于无③。
注释
①反者，道之动；弱者，道之用：反，老子命题中解释最多的一个，其一，复；其二，对立面之相反和斗争；其三，向对立面转化；其四，去而复返，循环，循环中包括了旋转、回归以及螺旋型上升。我们倾向于循环，但这循环不是如没头苍蝇般的循环，而是返回无。即是说，反是返回到开始的地方，这个开始的地方就是道，就是无。王雱说：“反本则静，静乃能动，譬如秋冬能起春夏也。”王安石说：“道之用所以在于弱者，以虚而已。”
②有：万物之母。
③无：万物之始。
译文
复返，是道的一种运动；柔弱，是道的作用和体现。无生有，有生天下万物。
度阴山曰
对中国历史稍有了解，就知道赵匡胤“杯酒释兵权”的故事。赵匡胤建宋帝国后，曾和宰相赵普有一段谈话。他问赵普，如何能让帝国绵延久远，而不像之前的五代（梁唐晋汉周）那样十几年就改朝换代。赵普告诉他，五代政权更替频繁的唯一因素就是武人掌军权。只要把将军们的军权收归，那帝国就可长寿。