虽然飞云的两个女儿都在国外，先前阿九在世时，飞云从未想到过跟女儿出去。待到阿九前一年去了世，偌大的一个金三元旧宅，就剩下了一个飞云，竟连个说话的伴也没有，难免有些形影孤单。飞云照例一个星期去一趟泉山疗养院探访黄尔顾，两人见面除了讲些女儿在外边的琐事，便垂手相对，无话可说。不过真正促使飞云下决心出国的，不是阿九的死，也不是黄尔顾的疏，却是黄尔顾远在山东的结发妻子。
那个女人自从离婚后，便一人厮守着，将独生儿子拉扯大了。儿子结了婚，转眼又有了孙儿孙女。孙儿孙女转眼也到了谈婚论嫁的年纪。家里人丁一多，住房便窄小起来，难免有些磕磕碰碰之处。儿媳妇的嘴里，渐渐地就说出些不太待见的话来。儿子生性木讷懦弱，孙儿孙女便都跟着儿媳妇学，拿眼睛横着看老太太。老太太忍了好些时日，终于没能忍下，一日偷偷地买了张火车票，揣了个包袱就离了家，千里迢迢南下来寻黄尔顾告状。