范蠡来到平原拜见夏侯渊，呈上了曹操书信，说是大魏皇帝命自己前来担任参军。
夏侯渊倒是不讨厌商人，但却讨厌那些托关系走门路的人，认为这些人都是不学无术之徒，不能堂堂正正的凭本事谋取功名，因此也未重用范蠡，只是给他安排了一个起草文书的闲职。
除了范蠡之外，乐毅因为沾了堂兄乐进的光得以官拜偏将之位，但到了夏侯渊手下大半年的时间，并没有立下什么功劳，也让夏侯渊认为是个庸碌之徒，只是徒领大魏朝廷的俸禄罢了，因此心中十分不喜。
范蠡一看，呦呵，曹操看不起我，夏侯渊又给脸色看，大爷我真是热脸贴了冷屁股，早知如此还不如老老实实的在民间经商，或许能够富甲一方呢！
范蠡本想挂冠而去，但又想起了从东阿来时的阴谷，为何不从这方面下手做点文章，引诱魏延前来自投罗网？如果计划能够成功，便能平步青云，让曹操刮目相待，如果计划失败，再挂冠下野不迟！