前方的某个地方就是前线。杜聿明中将是满洲地区远征军的总司令,他是个短小精悍、目光炯炯有神、精明机灵的军人。山海关一战,杜聿明指挥国民党军队突破长城的防线。他说:“这仅是双方初次交战。”杜将军预期自己的军队于两星期内占领沈阳,沈阳距离绥中190英里。到1945年12月初,他的军队向前推进60英里,到达一个重要的铁路枢纽,共产党的军队曾试图占领该地。杜将军几乎是过于自信,他预计在圣诞节前占领整个满洲。
在国民党军队到达沈阳之前,俄国人早就撤离,将满洲交给了共产党军队。从共产党军队手中重新夺回满洲,很大程度上似乎取决于国民党军队到达沈阳之前的交通和后勤问题。
从上海运出的大米和面粉已经由秦皇岛运到杜将军手中,而通过通往长城外的北平至沈阳的铁路,后勤供应已开始向前方延伸。到目前为止,这条铁路只受到轻微的破坏。而军队一旦到了沈阳,将有更多的大米和面粉,除非俄国或中国共产党的军队已将其洗劫一空。如果发生激烈的战斗,弹药供应也将是一个问题:弹药仍然必须源源不断地由南方运来。